¿Sabías que lo que comes puede influir en tu salud, tu rendimiento, y tu felicidad? ¿Y que no hay una dieta universal que valga para todos, sino que cada persona necesita una alimentación adaptada a sus características genéticas y microbiológicas? Esto es lo que propone la nutrición personalizada, una ciencia que estudia cómo el ADN y el microbioma de cada individuo determinan sus necesidades y respuestas nutricionales. En este artículo, te contaremos todo lo que necesitas saber sobre la nutrición personalizada: qué es, cómo se hace, qué beneficios tiene, y qué riesgos conlleva.
¿Qué es la nutrición personalizada y cómo se hace?
La nutrición personalizada es una rama de la nutrición que se basa en el principio de que cada persona es única y diferente, y que por lo tanto, necesita una alimentación específica que se ajuste a sus características y objetivos. Esta idea se sustenta en dos pilares fundamentales: el código genético y el microbioma.
El código genético es el conjunto de instrucciones que contiene toda la información sobre las características físicas y funcionales de cada persona. El código genético se hereda de los padres, y se compone de miles de genes que se encuentran en el ADN. Algunos de estos genes están relacionados con la nutrición, y pueden influir en aspectos como el metabolismo, la absorción, la sensibilidad, o la intolerancia a ciertos alimentos o nutrientes.
El microbioma es el conjunto de microorganismos que viven en el cuerpo humano, sobre todo en el intestino, y que cumplen funciones esenciales para la salud, como la digestión, la inmunidad, o el estado de ánimo. El microbioma se forma desde el nacimiento, y se modifica a lo largo de la vida por factores como la alimentación, el estrés, o los medicamentos. Cada persona tiene un microbioma único y diverso, que puede favorecer o dificultar la asimilación de ciertos alimentos o nutrientes.
Para hacer la nutrición personalizada, se necesita realizar un test genético y un análisis del microbioma. Estas son las principales características de cada uno:
• Test genético: Consiste en extraer una muestra de saliva o de sangre, y enviarla a un laboratorio especializado, donde se analizan los genes relacionados con la nutrición. El resultado es un informe que indica el perfil nutrigenético de la persona, es decir, cómo sus genes influyen en su alimentación y su salud.
• Análisis del microbioma: Consiste en extraer una muestra de heces, y enviarla a otro laboratorio especializado, donde se identifican los tipos y cantidades de microorganismos presentes en el intestino. El resultado es un informe que indica el perfil microbiótico de la persona, es decir, cómo su microbioma influye en su alimentación y su salud.
Los resultados de ambos análisis se combinan con otros datos personales, como la edad, el peso, la altura, el sexo, el nivel de actividad física, o las preferencias alimentarias. Con toda esta información, se elabora un informe personalizado, que incluye unas recomendaciones nutricionales específicas para cada persona, que pueden abarcar desde el tipo y la cantidad de alimentos, hasta el horario y la forma de comer.
¿Qué beneficios tiene la nutrición personalizada?
La nutrición personalizada tiene múltiples beneficios para la salud y el bienestar de las personas, que se pueden resumir en los siguientes puntos:
• Prevención de enfermedades: La nutrición personalizada puede ayudar a prevenir o reducir el riesgo de padecer enfermedades relacionadas con la alimentación, como la obesidad, la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, o el cáncer. Esto se debe a que la nutrición personalizada permite identificar y evitar los alimentos o nutrientes que pueden ser perjudiciales para la salud de cada persona, y potenciar los que pueden ser beneficiosos.
• Mejora del rendimiento físico y mental: La nutrición personalizada puede mejorar el rendimiento físico y mental de las personas, al proporcionarles la energía y los nutrientes que necesitan para optimizar sus funciones corporales y cerebrales. Esto se traduce en una mayor capacidad para realizar actividades físicas, intelectuales, o creativas, y en una mejor calidad de vida.
• Aumento de la felicidad y el bienestar: La nutrición personalizada puede aumentar la felicidad y el bienestar de las personas, al mejorar su estado de ánimo, su autoestima, y su satisfacción con su alimentación. Esto se debe a que la nutrición personalizada permite adaptar la dieta a los gustos y preferencias de cada persona, y a que la alimentación influye en la producción de neurotransmisores como la serotonina o la dopamina, que regulan las emociones y el placer.
¿Qué riesgos tiene la nutrición personalizada?
La nutrición personalizada es una ciencia joven y en constante evolución, que todavía tiene algunos retos y limitaciones que superar. Algunos de los riesgos que implica la nutrición personalizada son los siguientes:
• Falta de evidencia científica: La nutrición personalizada se basa en estudios científicos que avalan la relación entre el ADN, el microbioma, y la nutrición. Sin embargo, estos estudios son todavía escasos, incompletos, o contradictorios, y no permiten establecer conclusiones definitivas ni generalizables. Por lo tanto, la nutrición personalizada todavía no puede garantizar la eficacia ni la seguridad de sus recomendaciones.
• Coste económico: La nutrición personalizada requiere hacer unos análisis que tienen un precio elevado, que no siempre está cubierto por los sistemas de salud o los seguros médicos. Además, la nutrición personalizada puede implicar seguir una dieta que incluya alimentos o suplementos que sean más caros o difíciles de conseguir que los habituales. Por lo tanto, la nutrición personalizada puede suponer un coste económico que no todas las personas pueden asumir.
• Falta de regulación: La nutrición personalizada es un campo que todavía no tiene una normativa legal ni ética que lo regule. Esto puede dar lugar a situaciones de fraude, abuso, o discriminación, por parte de empresas o profesionales que ofrezcan servicios o productos de nutrición personalizada sin garantías de calidad, seguridad, o confidencialidad. Por ejemplo, se podría dar el caso de que se vendan tests genéticos o análisis del microbioma sin el consentimiento o la información adecuada de los clientes, o que se usen los datos obtenidos para fines comerciales o discriminatorios.
• Efecto placebo o nocebo: La nutrición personalizada puede tener un efecto psicológico sobre las personas, que puede ser positivo o negativo, dependiendo de las expectativas y las creencias que tengan sobre su alimentación y su salud. Por un lado, la nutrición personalizada puede generar un efecto placebo, que consiste en que las personas se sientan mejor o mejoren su salud solo por creer que están siguiendo una dieta que les beneficia. Por otro lado, la nutrición personalizada puede generar un efecto nocebo, que consiste en que las personas se sientan peor o empeoren su salud solo por creer que están comiendo algo que les perjudica. Estos efectos pueden distorsionar la percepción y la evaluación de los resultados de la nutrición personalizada.
Lo que no sabía..
- Si quieres aplicar la nutrición personalizada en tu vida, lo primero que debes hacer es consultar con un profesional cualificado, que pueda orientarte sobre los pasos a seguir y las precauciones a tomar. No te fíes de los tests genéticos o del microbioma que se venden por internet sin garantías ni supervisión médica. Tampoco te obsesiones con seguir una dieta estricta y rígida, sino que busca un equilibrio entre tus necesidades, tus gustos y tu estilo de vida. Recuerda que la nutrición personalizada no es una solución mágica, sino una herramienta más para mejorar tu salud y tu bienestar.
- ¿Sabías que el microbioma humano contiene unos 100 billones de microorganismos, que pesan unos 2 kilos y que tienen más genes que el genoma humano? ¿O que el ADN humano comparte un 99,9% de similitud entre las personas, pero que el 0,1% restante puede explicar hasta el 60% de la variabilidad individual en la respuesta a los alimentos? ¿O que hay alimentos que pueden modificar la expresión de los genes, como el brócoli, el té verde o el chocolate negro?
- Uno de los mitos más extendidos sobre la nutrición personalizada es que existe una dieta ideal para cada persona, que le garantiza la salud y la felicidad. Sin embargo, la realidad es más compleja, ya que la nutrición personalizada no solo depende de los genes y el microbioma, sino también de otros factores ambientales, sociales, psicológicos y culturales, que pueden cambiar a lo largo del tiempo. Otro mito es que la nutrición personalizada es solo para personas con problemas de salud o con objetivos específicos, como perder peso o mejorar el rendimiento deportivo. Sin embargo, la nutrición personalizada puede beneficiar a cualquier persona que quiera conocerse mejor y optimizar su alimentación según sus características y metas personales.
Evidencias científicas
La nutrición personalizada no es una moda pasajera, sino una ciencia basada en evidencias científicas. Existen numerosos estudios que demuestran los beneficios de la nutrición personalizada para prevenir o tratar diversas enfermedades, como la diabetes, la obesidad, el cáncer, o las enfermedades cardiovasculares.
Por ejemplo, un estudio realizado por la Universidad de Navarra y el Centro de Investigación Biomédica en Red de Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CIBEROBN) mostró que una dieta personalizada según el perfil genético de cada persona podía reducir hasta un 33% el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Otro estudio, llevado a cabo por la Universidad de Harvard y el Broad Institute, reveló que una dieta personalizada según el microbioma intestinal de cada persona podía mejorar el control de la glucosa en sangre y la respuesta a la insulina.
Estos son solo algunos ejemplos de los avances que se están logrando en el campo de la nutrición personalizada, que cada vez cuenta con más apoyo y reconocimiento por parte de la comunidad científica y de la sociedad.
“La nutrición personalizada es el futuro de la medicina preventiva y el bienestar integral.” -Dr. José María Ordovás
Descubriendo más allá de la nutrición personalizada
La nutrición personalizada es un viaje fascinante que nos lleva a descubrir nuestra propia individualidad y a aprender a cuidar de nosotros mismos de una manera más profunda y consciente. Pero este viaje no tiene por qué hacerse solo. Hay recursos que pueden ayudarte a profundizar en tu conocimiento y a aplicar la nutrición personalizada de una manera más efectiva.
Por ejemplo, el libro «Genética para Dummies» de Tara Rodden Robinson, es una excelente introducción a la genética, que te ayudará a entender mejor cómo tus genes influyen en tu nutrición. Y si quieres aprender más sobre el microbioma, te recomendamos el curso «Gut Check: Exploring Your Microbiome» de la Universidad de Colorado Boulder, disponible en Coursera.
Además, hay herramientas innovadoras que pueden ayudarte a aplicar la nutrición personalizada en tu día a día. Por ejemplo, las apps de seguimiento nutricional, como MyFitnessPal, te permiten registrar tu alimentación y analizar tu ingesta de nutrientes. Y los dispositivos de medición de glucosa en sangre, como el FreeStyle Libre de Abbott, te permiten monitorizar tu respuesta a diferentes alimentos en tiempo real.
Pero recuerda, la nutrición personalizada no es solo una cuestión de ciencia, sino también de arte. Se trata de aprender a escuchar a tu cuerpo, a respetar tus ritmos y a disfrutar de la comida.
En definitiva, la nutrición personalizada es una aventura apasionante que te permite descubrirte a ti mismo y cuidar de tu salud de una manera más personalizada y efectiva. Y con los recursos adecuados, puedes convertir esta aventura en un viaje aún más enriquecedor y gratificante. ¡Buen viaje!
